砚品种特性

    在唐代以前，用来制砚的石料，多为一般的板岩、贡岩，而端石、红丝石等优质砚材，是唐代才被人们发现的。五代以后，人们又逐渐发现了许多的砚石品种，在宋人的砚谱、砚录等各种记载中，各地所出的砚石品类已达数十种。

    端砚
    端砚是最早为人们发现的名贵砚石之一 。端砚产于今广东省肇庆市东郊的羚羊峡两岸，峡南斧柯山下有端溪，名贵的砚材，主要产于端溪东岸的山上。在宋代斧柯山的砚石分为下岩、中岩、上岩、龙岩、半边山岩等不同的岩位。其品质也有上、中、下之分。宋代的《端溪砚谱》称“石以下岩为上，中岩、龙岩、半边山诸岩次之，上岩又次之，蚌坑最下。”下岩的水坑中有泉水，大旱不涸，“石居水之”。采石非常艰难。然而下岩水坑中的砚石，是端溪砚中的极品，最受人们的珍爱。

    端砚以紫色为主。历来描述端砚的人，都把端砚比作“紫云”、“羊肝”，然而只有羚羊峡北岸所出的“后历石”和上岩等品质不高的砚石，才会色紫而燥；中岩紫中带青，下岩则有青紫色、青黑色和宝蓝色。在紫蓝色的基调上，以色彩越丰富的砚石越好。端砚中的绿端，是端砚中稀有的名品，也十分珍贵。

    歙砚
    各种砚石中，能与端砚并称的名砚，只有歙砚。1976年，在合肥的唐开成五年(840)的墓葬中，出土了一方青绿色的歙石砚，形制为典型的唐代箕形砚，由此可以说明歙砚的开采在唐代已经开始了。

    歙砚产于江西省婺源县境内，婺源自唐代以来属于歙州，所以被称为“歙砚”或“婺源砚”。歙砚又叫“龙尾砚”。罗纹砚宋代曹继善的《歙砚说》中记载：“龙尾山亦名罗纹山，下名芙蓉溪”，罗纹山蔓延百余里，有十几处砚坑，其中有名的有眉子坑、罗纹里山坑、罗纹旧坑、水弦坑、水厥坑、溪山坑、叶九坑、金星坑。

    歙州砚石的坑位同端砚一样，以溪涧之中的水坑为上。眉子坑、罗纹旧坑、水弦坑就都在芙蓉溪旁。有的常年为水所漫，只能在冬季溪水干涸后才能采石。还有的洞中有毒蜂蟒蛇伤人，开采十分艰难。歙砚开采如此艰辛，然而石质温润，极易发墨，砚石的品种也很丰富。歙砚以苍黑、青碧色为主，花纹大体可分为罗纹、金星、眉子三类。

    澄泥砚
    在唐代以前，陶砚是石砚以外的一个重要砚种。唐代以后，各种优质砚石不断被发现，陶砚渐渐从实用的文具中被淘汰，而由陶砚发展而来的澄泥砚，取代了陶砚的位置，成为砚的家族中的一个重要成员。

    澄泥砚的制作与陶砚相近，只是工艺更加复杂、砚质更加优良。它出现以后，逐渐代替了陶砚，瓷砚的地位。

    澄泥砚的制作工艺：瑾泥澄滤过以后，加入黄丹团和，然后放入模中。经过击打，使其坚硬，用竹刀刻，作砚的形状，稍为干燥后，可用小刀精雕细刻。经太阳曝晒．放在稻糖，牛粪中烧一伏时，然后入墨腊，贮米醋蒸过五七遍，这样制成的澄泥砚才能“含津益墨，亦足亚于石者”。宋代的澄泥砚，色泽已经相当丰富。有的绿如春波，有的黑白相间如同水纹，还有正紫色的澄泥砚。

    洮砚
    洮砚，是素为人们所贵重的名砚。洮石产于古洮州(今甘肃省临洮县)发源的洮河水中，最初使用作磨刀剑的砺石，北宋以后才开始用来制砚。洮砚色多青绿，有“鸭头绿”、“鹦哥绿”等名品，以有天然的黑色水纹者为上品。还有土红色一种，纯净甘润，被称为“红洮”。洮砚极发墨，色泽又美丽，加上得之不易，其价值决不亚于端、歙的上品。

    鲁砚
    鲁砚，是出于山东省各地砚石的统称。鲁砚的产地分布很广，品种也很丰富，其中有成名之早不亚于端、歙的青州石末砚、红丝石砚，也有产于“圣人”孔夫子、“书圣”王羲之故里的尼山砚和琅砑紫金石砚，有产于海岛之上的驼矶砚，也有数亿年前三叶虫化石所制的燕子石砚，还有青州铁砚、澄泥鲁柘砚。在鲁砚当中，青州砚最先闻名于世，而且屡屡被评为砚中之冠。在端、歙等名砚没有广为流传以前，青州石末砚就十分有名。在宋代，青州的红丝石砚也名盛一时，此外还有蕴玉石砚、青石砚、紫金石砚和熟铁砚。淄州(今山东淄博市)所产的金雀石砚、青金石砚，在宋代也已非常著名。金雀石色绀青，声如金玉；又有青金石，叩之无声，发墨。曾经写下“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”不朽名句的文学家范仲淹，在任青州知府时，遣石工取青金石为砚，因此青金石砚又名为“范公砚”。曲阜所产的尼山石砚，色泽非常象澄泥砚中的名品“鳝鱼黄”，黄质黑章，纹理隐然，已如松柏、山川形状，天然而成又非澄泥砚所能比拟。

    其它名砚
    自唐宋以来，被选为砚石的砚材有上百种，象虢州石砚，唐州方城石，温州华严尼寺石砚，松花石砚，此外还有玉、水晶、铜、铁、银以及竹、木、漆制成的砚。但这些砚有属贮汁、拭笔用砚，有属观赏用砚。虽不大适用，确也为砚的家族增添了奇光异彩。

    由于中国的砚种繁多，在此就不一一列举。